Les chats sont souvent infectés par un parasite appelé Toxoplasma. Ils l’attrapent auprès des rongeurs qu’ils capturent comme proies. Les rongeurs, lorsqu’ils sont infectés par le Toxoplasma, perdent leur peur des chats, ce qui augmente leurs chances d’être mangés. Cela est dû à un mécanisme moléculaire sophistiqué que le parasite utilise pour améliorer ses chances de survie.
Il s’avère que ce mécanisme ciblant les rongeurs peut aussi perturber l’équilibre des neurotransmetteurs chez l’homme lorsqu’il est infecté par le Toxoplasma. La probabilité de schizophrénie chez une personne infectée par le Toxoplasma est presque triplée !
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